ATP (adenozynotrójfosforan) - jest to cząsteczka nietrwała, duża, w której okresowo przechowywana jest energia zgromadzona w dwóch wysokoenergetycznych wiązaniach znajdujących się pomiędzy dwiema resztami fosforanowymi. Powstawanie ATP nazywamy fosforylacją, a uwalnianie energii nagromadzonej w tej cząsteczce, czyli jej rozpad - hydrolizą. Energia uwolniona podczas hydrolizy wykorzystywana jest do przeprowadzania reakcji endoergicznych (czyli anabolicznych).